SCL Tigers: Ein weiterer Finne soll ab nächster Saison für die Emmentaler spielen – Mittelstürmer Hannes Björninen, der 2022 massgeblich zum Gewinn von Olympia- und WM-Gold beitrug.
«Björninen lämnar Örebro», auf Deutsch «Björninen verlässt Örebro». So titelten am vergangenen Wochenende mehrere schwedische und finnische Zeitungen und machten aus dem zukünftigen Klub kein Geheimnis: «Er wechselt am Ende der laufenden Saison in die Schweiz zu den SCL Tigers.» Vorausgesetzt, dass Captain Harri Pesonen seine Karriere bei den SCL Tigers fortsetzt, hätten diese ab nächster Saison gleich vier finnische Olympiasieger und Weltmeister des Jahres 2022 unter Vertrag: Pesonen, Saku Mäenalanen, Assistenztrainer Jukka Varmanen und neu Hannes Björninen.
Pikant an der Geschichte ist, dass Björninen beim Gewinn beider Goldmedaillen und dem WM-Silber von 2021 mit Mäenalanen und Markko Antilla (heute Kärpät Oulu) eine äusserst wertvolle Angriffslinie bildete, die bei allen drei Turnieren bei 5 gegen 5 eine positive Plus-Minus-Bilanz erzielte und auch zu den erfolgreichsten Penaltykillern gehörte.
Das «Goldene» Tor von Peking
Unbestrittener Höhepunkt in der Karriere von Björninen war der 20. Februar 2022, als er in Peking im Final gegen das Team ROC (Russisches Olympisches Comitee) das «Goldene Tor» zum 2:1-Olympiatriumph erzielte. Zuvor hatte er bereits den 1:1-Ausgleichstreffer von Verteidiger Ville Pokka vorbereitet. Mit diesen beiden Skorerpunkten krönte er sich zu einem der zahlreichen finnischen Sporthelden. Nach seiner Rückkehr aus China erhielt er von seiner Heimatstadt Lahti ein Grundstück zum Bau eines Einfamilienhauses geschenkt und wurde zum «Botschafter» von Lahti ernannt. Björninen war von 2018 bis 2022 Captain von Pelicans Lahti und damit Nachfolger der ehemaligen Langnau-Finnen Ville Koistinen und Antti Erkinjuntti.
Boxplay- und Faceoff-Spezialist
Auf Vereinsebene konnte der nie von einem NHL-Klub gedraftete Björninen noch keine nennenswerte Erfolge feiern. Er spielte sieben Profisaisons für die Pelicans Lahti, eine geteilte Meisterschaft für Lahti und Jokerit Helsinki (KHL) sowie zuletzt eine Saison für Brynäs Gävle und zwei für Örebro in der obersten schwedischen Liga. In 550 Qualifikations- und Playoffspielen erzielte er 271 Skorerpunkte, 104 Tore, 167 Assists und eine Plus-38-Bilanz. Aus diesen Werten geht deutlich hervor, dass Björninen kein Topskorer ist und er wegen anderen Qualitäten in den vergangenen sieben Jahren regelmässig für die finnische Nationalmannschaft aufgeboten worden ist. «Hannus», wie er in seiner Heimat gerufen wird, ist ein Zweiweg-Mittelstürmer, ein Allrounder mit der Erfahrung aus 93 Länderspielen, stark in Unterzahl und bei den Anspielen. An den WM- und Olympiaturnieren, in der KHL mit Jokerit Helsinki und diese Saison auch wieder bei Örebro beträgt seine Faceoff-Erfolgsquote jeweils mehr als 60 Prozent. Nach den zwei Nationalmannschafts-Einsätzen am Karjala-Cup muss Björninen eine Zwangspause einlegen. Er wurde für einen Check gegen den Kopf von Timra-Stürmer Jonathan Dahlen für vier Spiele gesperrt.