Alter: 30, Nationalität: FIN:
Die ganze Mannschaft wurde am letzten Sonntagabend nach dem sechsten Playoffspiel gegen Lausanne und dem
3:3-Ausgleich in der Best-of-7-Serie enthusiastisch gefeiert, einer ganz besonders: Saku Mäenalanen. Der Powerflügel
der SCL Tigers wurde als «Bester Spieler» ausgezeichnet und von den Fans zu einer Ehrenrunde in der Emmental
Versicherung Arena aufgefordert. Der 30-jährige Finne benötigte nur gerade 58 Sekunden, um bei seinem allerersten
Einsatz an diesem Abend mit dem 1:0-Führungstor seinem Team den Weg zum 3:2-Sieg und zum Spiel 7 aufzuzeigen.
Es ist kein Zufall, dass Saku Mäenalanen bei der Abwehr des ersten Lausanner Matchpucks eine mitentscheidende Rolle
spielte. Er ist einer für die ganz grossen Momente, ein «Gritty Player». So werden in der NHL Spieler genannt, die
in Spielen, in welchen es um alles geht, über sich hinauswachsen und ihre besten Leistungen zeigen. Sie haben die
Fähigkeit, grösste Herausforderungen anzunehmen und sie auch zu überwinden, wenn es am schwierigsten ist. Mit nie
nachlassendem Kampfgeist und Biss, schonungslosem Körpereinsatz, Entschlossenheit, Mut, Widerstand und Ausdauer.
Saku Mäenalanen stand vor drei Jahren zusammen mit Harri Pesonen und Assistenztrainer Jukka Varmanen in der
erfolgreichsten finnischen Nationalmannschaft aller Zeiten, die Olympia- und WM-Gold gewann. Zudem wurde er 2021
Vizeweltmeister. An allen drei Turnieren bildete er zusammen mit Hannes Björninen und Marko Antilla eine
«Gritty-Sturmlinie», an welcher es selbst für gegnerische Weltklasse-Sturmreihen kaum ein Durchkommen gab. Hannes
Björninen? Richtig. Ab nächster Saison ist auch er ein Tiger und wohl auch der neue Center an der Seite von Saku
Mäenalanen.